158.生死-《桃华》


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    送消息回来的人低头道:“确实是郡王妃给病人吃了一种什么药,人就死了。郡王妃自己都说,这药耐不住的人吃了就死,所以只能用来治那些必死的病人。”

    定北侯夫人稍稍松了口气:“既然是必死的病人,那不吃此药也是死,怎说是郡王妃治死的?”郡王妃回西北来治疫,却药死了人,这话要是传出去,定北侯府和沈数都要受牵累的。

    来人嗫嚅道:“可是有人说,那病人是不是必死,都是郡王妃一个人说了算……”也就是说,郡王妃说必死的病人,未必就是必死。

    “这话是谁说的?”定北侯夫人脸色阴沉,“速速去查!此人唯恐天下不乱,恐怕没安好心!”西北边陲重地,最怕人心不稳,定北侯府数代镇守,不知见过多少居心叵测利用各种事件散播谣言煽动百姓的事儿了,所以消息一报过来,定北侯夫人立刻想到了这一点。

    来人苦着脸道:“已经去查了,可现在还没看出什么破绽来。而且……的确是郡王妃喂了药之后,那孩子才死的。药喂下去也就一刻,那家的妇人哭得整个村子里都听得见,郡王妃又没有让人及时阻止,如今……已经人人皆知了。”

    定北侯夫人脸色阴沉:“王妃没有阻止,其他人呢?”

    来人低头不语。王妃自己都说了,此药或能救人,但也可能杀人,许多人都听到了,这如何阻止得住呢?

    定北侯夫人遣走了送信的人,转眼看见一双儿子趁着她说话的工夫就扔下了笔,正头对着头在那里窃窃私语,一副调皮却又生机勃勃的模样儿,顿时觉得心里一阵撕裂般的痛楚。

    蒋氏弄出来的这药,治炭疽病都能治死了人,那天花种痘之法岂不是更……她的儿子才八岁,才八岁啊!

    “娘,你可听说了,表嫂她治死了人——”殷茹咋咋呼呼地跑进房来,下一刻就被定北侯夫人一眼瞪了过去:“胡说八道什么!”

    “娘,我不是胡说,外头都传开了,表嫂她——”殷茹话说一半,就被母亲的眼神吓回去了。

    定北侯夫人沉着脸:“现在是什么时候!你这样胡说八道,是想西北人心不稳,想被隔离开来的那些病人都怕被治死,不肯呆在隔离之地?还是想再有得了病的人都不肯被官府知道,都悄悄藏在家中,或者逃去别处?”

    殷茹张了张嘴,没说出话来。她自然明白,真要是闹到百姓不再相信官府,那时候疫情的散播才真是要失控了。只怕到了那时,就是定北侯府,都只能使用强制手段,整个西北都会乱起来。万一再被北蛮乘虚而入……

    定北侯夫人见女儿低下了头,这才放缓了些口气道:“你不小了,也该学着用些心思,这般大惊小怪的,成何体统?你也知道蒋氏如今是你表嫂,她若不好了,征明又有什么好,我们定北侯府又有什么好?”

    殷茹咬着嘴唇,半晌终于没忍住:“她本来就不该嫁给表哥!”

    定北侯夫人叹了口气:“这话不许再说了。”殷家上下都是这样想的,可亲事是皇帝下旨指定的,你反对难道是觉得皇帝不对么?再说——“你表哥自己也看中了蒋氏。”

    殷茹把嘴唇咬得更紧,还是没忍住自己的冲动:“表哥到底看中了她哪里?就为她生得好么?真是被狐狸精迷了心了!”

    定北侯夫人瞪了她一眼:“这些话也是你说得的?没规矩!”蒋氏的确生得好,身姿高挑,英气爽朗不逊北地胭脂,然而眉眼又生得明丽,那份精致细腻却是西北的女儿家们没有的。定北侯夫人自小生长西北,美貌的女子当然也见过,然而细论起来,竟都不如蒋氏明艳照眼之中又有几分书卷气的文雅。

    不过倘若只是生得美貌,沈数未必就会看得上她。娶妻娶贤这个道理,定北侯夫人自忖还教过外甥,断不会教出一个眼里只有皮相的浅薄之人。然而此次蒋氏来到定北侯府,对众人明里暗里的冷遇如同不知,泰然自若,还能向定北侯提出以种痘之法避痘的主意。就算她这法子不管用,定北侯夫人也觉得,单凭这股子镇定劲儿,蒋氏就不是个简单的人。

    “娘,可她现在连炭疽病人都治死了,那什么种痘的法子怕也不可靠。到时候爹爹叫西北百姓都来种痘,最后却死了人,要如何向西北百姓交待,如何向朝廷交待?”

    定北侯夫人心里一疼,忍不住又往厢房里看了一眼:“你父亲自有主张。”

    “娘!”殷茹气得跺脚,“爹怎么也这么糊涂——”

    “住口!”定北侯夫人猛地竖起了双眉,“不许这么说你爹!他肩上扛着西北数十万人的命,什么时候糊涂过!”

    殷茹一时激动说错了话,被母亲一吼顿时清醒过来,讷讷低下了头:“娘,是我错了,我只是,只是怕此事不成……”

    定北侯夫人冷冷地道:“不成的事情,你爹自然不会贸然去做。”

    “可——”殷茹不解地道,“爹要如何才能知道,这事究竟成不成?”依她看来,桃华治炭疽都不成,那治天花肯定也不成了,难道父亲想的不是这样?

    定北侯夫人垂下眼睛,心里仿佛撕裂一般痛楚:“自然是先找人来试试。”

    “谁肯来试啊?”殷茹睁大眼睛,“哪户人家肯把孩子送来试这个?”
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