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    “你家亲戚，可不干我的事。”

    “那好，你的事如何？我这边事已了，京里的回信也到了，我爹催我回京，说是秋天便要入南营历练。你作何打算？”

    云谙音手里捏着小小梨核，“我还没想好，我奶奶整日想归省，我瞧着吧，这乡野风光是很好的，可惜六房那一家人也没什么意思。倒是城里我那位小姨奶奶家的秀才表叔有点意思。我的意思呢，还是先紧着你的事，若你觉得没事了，我们便收拾回京吧！”

    应沐瑞望着自己的脚尖，“月初归京吧！只是走前还得去县衙一趟。”

    “何苦招惹那麻烦？”云谙音双手抱着头躺倒草地上，眯眼望着树影婆娑，明媚暮春时光，风淡云轻，“去顾庄问一圈，答案便有了。”

    “你肯定那顾佳晟不是犯事之人？”

    “顾家少爷我们都见过，没做深交，不知道其为人，但是小丫头我倒是知道几分，她肯相信她表哥，应该不只是表兄妹情分，那是一种直觉。既然她信，我也只有信了，所以这个案子的答案在顾庄，不在县衙。你要做好人，便好人做到底，趁着天色正好，去顾庄逛逛，岂不好？”云谙音扯了根茅草叼嘴里，颇为惫懒。

    应沐瑞：“我已经叫剑花去了。”

    云谙音把嘴里的茅草吐掉，“无趣，无聊。”

    应沐瑞默默地站起来，挺直脊背走了。

    这厢，顾姨妈家为了顾佳晟的案子焦头烂额，小张氏在应家也是日日祈祷。这日，应永远打算跟顾初英一起去城里找简礼给知县打点，再者去监狱探视顾佳晟。

    春深听说要进城，闹个不停，非要去看表哥，应永远不理会她，奈何张氏心软，也跟着求应永远带上春深，理由是“佳晟最喜欢春深，见到春深心情会好”，春浅听的翻白眼，奈何应永远还是不肯答应。春深计上心来，跟她爹说：“叫二姐也去，我跟二姐一起，保证不会乱跑，不会添乱，进了城里，就乖乖住小姑家里，绝对听话。”

    应永远最喜欢的女儿是春浅，想到二女儿面黄肌肉，从小到大没吃好穿好，总共才进城过两次的寒酸样子，他顿时心软，一口答应了。

    春深雀跃，春浅能进城，自然也是高兴的，只是苦了春绣和春裁，一个委屈但不敢抱怨，一个干脆滚地下嚎啕大哭。

    奈何实在带不了太多人，应永远带着春浅和春深坐上顾家马车，走向兴山县城。马车经过马脑山下，远远能看到马脑湖碧绿湖水微波荡漾，春浅想起春晓，一阵心酸。

    兴山县环绕在群山间，似一个小小盆地，田水河从中间穿过，向南蜿蜒而去。春深一路雀跃不已，十万个为什么，叽叽喳喳，真不似去探监，倒真像是去走亲戚。奈何大人有心事，没人顾及她的兴奋情绪，春深便不高兴起来，开始折磨春浅，一会儿嚷春浅挤了她的胳膊，一会儿说她压着她的腿，不然说春浅衣服破烂，有味道儿，熏着她了。

    春浅闭目养神，不理会她，折腾了会儿，春深实在无聊，靠着春浅的肩膀睡着了。春浅睁眼，看着自己肩膀上春深那清丽面庞，心底刚竖起的那道嫌恶，渐渐收敛，说到底不过是个七岁的孩子。少年不知道愁事。

    马车走到中午，入了县城，城门并不巍峨，但厚重坚实，都是就地取材，从县城边上山上取的巨石。春浅感慨，“爹，这么大的石头怎么从山上运到城里，又怎么堆成城墙的？”

    “都是靠人啊！”应永远追忆，“前朝末年，饥荒肆掠，皇帝荒淫，各地都是民不聊生，盗匪四起，我们兴山县以县城为界，南边都是群山绵延，相对贫困，北边地势渐缓，土地肥沃，这样情况下，难免起了许多山匪，北边以马脑山那边为主，南边便驻扎在县城南边的四女山，县城夹在南北两股盗匪之间，人心惶惶可想而知，那朝县老爷非常强势，强令全县百姓修建县城城墙，从山上采下大石，修了数年终于修建了这坚固结实的兴山县城。他以县城为据，南北打击盗匪，收编流民，教县人靠山吃山，种药材，寻野菜，种植高山能活的玉米、高粱、白薯等物，硬是养活了大部分兴山县人，兴山县在那个年代倒成了临阳府最富裕的县城了。”

    顾初英道：“可惜城墙再高，挡不住天下大势，明定爷兵过兴山，那县老爷便打开城门迎接，后来追随明定爷，平定天下，经堂先生的这段往事，可是我们兴山县的典故了。”
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