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    圆形角斗场不偏不倚地沐浴在月光下，外围的五根巨大立柱将观众席分割成等量的五部分，在席位上投下长长的阴影。

    阴影随着月亮的攀升而逐渐移动，像在巡视一样扫掠过空荡荡的环形石阶。

    当投影逐渐缩短，满月终于悬挂天顶的时候，猎人试炼的最终仪式准时开始了。

    猎人们按照不同级别排列成环形围绕角斗场中心的方台站立，从外到内依次是铜章、银章、金章、赤金。

    这次没有白金。砂林的视线扫过场地一圈之后，回到中央的仪式台上。

    他一边跟和自己一样站在最内圈的准猎人们保持一致口型，念诵赞美主神和七大魔神的祈祷词，一边抚摸佩剑手柄。

    不过这只是一种习惯罢了，今晚这种场合，用不着长剑这种足以一击毙命的兵器。

    在冗长的祈祷词结束后，所有参加内选的准猎人们按照事先被告知的流程伸出右手。

    突然安静下来的肃穆气氛中，在场级别最高资历最老的赤金猎人切利拖着长袍缓缓走向内圈。

    停下脚步后，他转向跟随自己的银章，从他所捧的石盘中取下一罐滚烫的鲸脂，又拿下一枚尖锐纺锤。

    用七色水晶依次净化过的秘银纺锤光洁异常，周身环绕彩色光晕。老切利一边轻念祷词，一边拉起准猎人的手，用纺锤的尖端沾了融化的朱红色鲸脂，在他掌心里刻画出五芒星。

    砂林所站的位置在队伍尾端，等老切利终于走到他面前的时候，手上动作已经不像开始时那么缓慢精心了。

    尖锐的纺锤沾着开始变冷凝固的鲸脂，画在手心里的线条断断续续。

    按照规矩，五芒星只能一笔完成，中间不能重复描画，更不能更改笔画的方向顺序，但老切利见自己没画好，又顺手用力补了一笔。

    砂林双目平视，没注意到老切利画得不对，只在感觉到疼的时候本能抽了抽手，当他低头看见自己手心被割破的时候，那个手脚不灵便的老人已经转身离开了。

    苍老温和的声音从老切利稀松的齿缝中逃出，在安静的角斗场上发出空旷的回响。

    在他开始之后，准猎人们逐一跟上，年轻的声音从仪式台四周响起，汇聚成一条长长的声河。
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