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    少时，待刘协的身影渐渐离去之后，一名身穿锦绣飞鱼袍的卫士，便向宣室殿外的宿卫出示了令牌。进入宣室殿内，径直走向刘协刚刚离开的书案，将那封字迹未干的信件吹干，颌笑道：“陛下果然好计，看来汉军平定益州，只需一役足矣。”

    李儒将这封信件装好，面上那策士的渊海睿色悄然一变，又换上了锦衣卫士冷漠低调的神色，写意般地走出了宣室殿。

    这时的刘协已然骑马走在了长安的大道上，身后是两千人的虎贲精锐和白马义从。只不过，这一次虎贲精锐不再金甲闪耀，而白马义从也没有一身白衣胜雪。这些军中铁血汉子此刻都一副穿着杂役壮丁的破烂衣衫，一个个低眉臊眼的，好似被人拐上的贼船一般。

    唯独领头的刘协鲜衣怒马，在这天气堪堪转暖的日子，竟然还拎着一把折扇。一旁的徐晃虽然混上了一匹马，但那一身落魄的打扮比肩乞丐。甚至还裸露着一掌胸毛，再拎着一柄开山大斧，怎么看都像是山头上拦路打劫的土匪刚从良。一时间，对比起刘协的风流俊秀来，他怎么都觉得不舒服：“公子，我不当草寇已经很多年……”

    “你不当大哥很多年也跟我没关系，反正至汉中这途中，你就必须这样！”刘协回头得意笑了一声，可随后看到赵云一身麻衣粗打，却仍旧雄姿貌伟的潇洒，不由感慨上天的不公：“子龙，你这模样还是有些扎眼了，我这里还有些锅底灰，你要不要？……”

    “公子，此番我等入汉中，不过掩人耳目。且前番吕将军大败张卫，斜谷关已由我汉军统掌。入东川后我等便要恢复汉军本色，实在毋须这般谨慎。”赵云那温文尔雅的面容难得尴尬笑着，同时还一扬手指了指自己身后那些兵士。

    赵云显然看出了刘协的嫉妒，而刘协也明白了赵云的意思。他的话不过推辞之言，真正的反驳点就在于刚才那个动作：陛下，咱身后这么些从尸山血海当中走出的猛士，怎么看都不像是一支真正的商队，大家意思意思就得了，您就别让我白皙如雪的脸庞沾染那锅底灰了……

    君臣一众人，便在这样彼此开着无伤大雅的玩笑中，愉快踏上入汉中的路程。起初三日，行进较缓，进入斜谷关后，这支商队便在一处隐秘树林中，换上了行装。

    再度踏出密林后，两千百战精锐顶盔掼甲，冲天而凝练的杀气登时弥漫出来。自此之后，整支军队便昼伏夜行，秘密朝着汉中治所南郑而去。再行三日后的一个清晨，南郑的城墙便隐隐在望，刘协扬手止住身后的兵伍，又重新令这支精兵换上了商队的行头。

    这一次，不仅赵云脸上抹了灰，就连刘协也隐在了兵士当中，充当一位普通的杂役。负责领队的，自然是锦衣卫当中那位甚有富态的端木正朔。

    一番交锋后，商队很顺利地入了城。这其中的原因，并非端木正朔舌灿莲花，也非是那些守城的鬼卒老眼昏花，看不出这支商队的诡异。而是因为端木正朔甩出了一纸文书，再欺身仗势欺人一番后，守城的鬼卒只能放他们入城。

    那封通关文书出自张鲁最宠谋士杨松之手，而杨家则是东川毫无争议的第一门阀。汉中这里虽实行********的统治，但只要有政权存在，必然便有利益争衡。
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