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    再加上元礼臣那副高高在上，以权压人的德性，衙役们便把他的话，只当是听到骡子放屁一般，不放在心上。

    近午的太阳，针芒般的刺人，虽然微风徐徐，但还是让人热得难受。

    少了轿子的拖累，行进的速度便快了许多，元礼臣惦记着返回时能早日见到柳青，就不顾众人的嚷嚷，快马加鞭，催促赶路。

    然而，人找死鬼都拦不住。

    由于元礼臣加快了行进速度，便远远甩开了一直随行的驼队，而成为小队独行的人马，虽说旌旗招展，鸣锣开道，但人数上却显得单薄。

    路上行人稀少，队伍中又无人来过西域，眼见到了午时，也不清楚下个宿头在哪里。

    元礼臣正自茫然四顾，只见斜刺里窜出四五个猎户打扮的人，缓缓放马走来，便欣喜的催马迎上，想打问前面路途驼店的情况。

    然而，两马相错，元礼臣刚刚拱手揖礼，还未来得及开口，就见马上的细条汉子突然挥手，一道耀眼的银光闪过，元礼臣的脑袋已然斜挂在肩上，血喷如注。

    拔刀、杀人，一气喝成，一看就是个久惯此道的高手。

    其他人尚在懵愣之中，就见飞箭如雨，猝不及防，眨眼间，仪仗中带刀持枪的人，便几乎全部落马。

    只见有个凶神恶煞般的大汉，瞪眼吼道：“敢给雪狼身上泼脏水！这便是下场！”说完，便拨马扬长而去。

    衙役们闻讯赶来，见现场惨烈，手法干净利落，不像是一般毛贼所为，而且，所有在场的人都异口同声，说是雪狼手下所为。

    丢了女人可以不管，但出了人命就不能含糊，虽然衙役们不信这是雪狼的人所为，但既然人家提供了线索，就不能不查。

    三旺抱起昏睡中的柳青越窗逃走，并没就此远走高飞，逍遥他乡，而是直奔师父虎壮家，因为那也是他的家。

    虎壮听了三旺从头至尾的细述，又见柳青对三旺那副缠绵可人的样子，心里就有了打算。

    自从接到雪狼指令，要他暗中保护元礼臣以来，虎壮就暗暗将册封使团，随行人员的底细摸了个透彻，知道柳青是元礼臣养在窑子里的女人，并未明媒正娶，所以，三旺也算不上是拐带人口。

    尽管柳青的出身有些尴尬，但人却乖巧，模样又水灵，只要三旺不嫌弃，倒也是个现成的姻缘，免得自己还整日为徒弟的婚事操心。

    更让他感到舒心的是，妻子张氏，与柳青好像前世就结下了亲情缘分似的，见面两人就亲热得像是久别的母女一般。

    而他这个傻徒弟，也是整天乐得合不拢嘴，于是，虎壮便打算等风头稍过，就让他俩正式成亲。

    正是“天有不测风云”，虎壮因为三旺那晚露过面，不宜再让他守护元礼臣，调整人手还不到一天功夫，就得到了元礼臣半路被杀的消息。

    抢个女人事小，人命关天事大，加之又是堂堂的册封大使，更要命的是，人家一口咬定，是雪狼手下所为。

    于是，未等官府找上门，虎壮便主动去衙门问个究竟。
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