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    “刘大哥可知太子身在胡王镇何处？”黄鸣摩挲着下巴，开口问道。

    “正在此地，在从盃陵来的路上，结识了几位路人，翻过边境后这几人就住在了这所旅店中，只是这些看似生意人的走卒小贩，有些不伦不类，其中一人乔装打扮，但依旧腰背笔直，右手有较为明显的抖扇痕迹，应是位富家子弟不假，只是当时并未刻意去查这帮人的跟脚，我与这几人分离之地，就是在这所沿街的酒店，现在想来，十有八九是太子无疑了。”

    “刘大哥之前说过，京城内的嫡皇子们都在你那学过些拳脚，而路上却未曾认出太子，莫非大祁太子不是嫡出？”黄鸣脱口而出。

    刘旧去有点佩服这位聪慧过人的黄老弟了，拍掌说道：“对！这孙长宏成为太子，也是当年流传极广的一件宫中事，说那姜宓妃在侍寝皇帝时，三更起床时发觉肚子上缠有一条又细又长的白蛇，慌忙叫醒了睡梦中的蕴安帝孙琦，孙琦慌乱之中抽出悬挂在床沿的宝剑斩了白蛇，只是那白蛇断为两截后又自行愈合了，扭动一会后断痕转移到了尾部，随后断尾难续，白蛇也钻入地下失踪了，只留了断尾。再后来宓妃就在那晚怀了骨肉，断尾交由朝中一位太青山的外门子弟处，鉴定此蛇为内泽大鲵湖的蜃蛇，蜃蛇最厉害的神通就是这种李代桃僵之术，尾部乃是此蛇修行之精华，只要不是一击毙命的伤势，皆可转移至尾部逃出升天，不过蜃蛇多长约一丈近乎蟒，这小蛇从尾部粗细来看只能称之为蜃蛇的儿孙辈。后来又有了宓妃怀有身孕这档子事，于是老皇帝又将这名皇家供奉派去太青山，问夜遇蜃蛇并斩之，是凶是吉？使者只得跋涉祖山，来回三月有余，得来的消息是大吉二字。使者解释说此蛇近乎蟒，却性情温和不伤人，旁人斩之，有违天和，而帝王斩之，是大吉之谶，后宓妃生子，蕴安帝大喜，不顾朝臣非议，决议罢黜已立为太子的大皇子，反立长宏为太子，只是孙长宏这太子当得并不顺遂，常年不是被人刺杀，就是遭朝臣诽谤，所以这次护送回京，我也吃不准里面水的深浅，这才路上邀二位兄弟来此胡王镇，共议眼前之事，三个臭皮匠一起想个万全之策。”

    “既然常遭人刺杀，那为何还要出此远门？”王贵友也忍不住好奇，问了个刘旧去也想不通的问题，刘旧去摇头沉吟，说此事还要见过太子殿下，才能弄清楚。

    黄鸣问道：“门口那个姓蔡的老人，两位可曾瞧出些门道？”

    刘旧去哈哈一笑，“黄兄弟去了趟荆坡，莫不是瞧谁都像是那不世出前辈高人？”王贵友也点头附和，“是寻常老人无疑，只不过身手矫健了些，若是再年轻几岁，估摸不会挨上蒙种那一鞭子也说不准。”

    “那蔡烟摸过我等三人的身体，你们就没觉得窍穴有何异样？”

    王贵友下意识地摸了摸右臂，而刘旧去依旧双手抱臂，笑着说道：“毫无异样，只是既然黄老弟你对他起了疑心，在镇上这些日子，少接触此人也就是了。”

    王贵友点头附和，黄鸣也就没再接这茬，抓住一只酒壶低头慢饮。

    夜深后，黄鸣二人回自己屋子休息，刘旧去却去了酒店一处不起眼的小屋子，推门入内后，四更天才出来。

    清晨，刘旧去带二人去镇中心的胡王石刻群像看了看，只见胡王石刻雕像高约两丈有余，胡王本人骑在高头大马之上，一身戎装大氅，并未佩胄，头发散着更显其飒爽，只是眉宇间有着那么些许书卷气，左手掐腰右手剑指大祁方向，群像里还有十余个高约丈许的亲兵，惟妙惟肖武器各异，只是不管神情如何，眼睛皆望向居中的胡王。刘旧去往前踏了一步，双手齐项抱拳，单膝跪地，弯腰拜了下去，黄鸣王贵友有样学样，在此时，耳边响起刘旧去低语：“今夜二更，二位贤弟准备好，随我觐见太子。”

    随后刘旧去带着二人用了一碗馄饨，就分散开来各自行事了，黄鸣本想寻点箭矢，只是这胡王镇购买兵器竟需要镇上管制的购买文书，黄鸣摇摇头只得作罢，又在路过城门时远远瞧见了蔡烟，老头正倚着城门的石头捧着个破瓷碗，一脸沉醉地不知在喝些什么，右手还拎着半个脏兮兮的馒头，似乎是发觉了黄鸣的眼光，远远和黄鸣对上了视线，咧嘴一笑，瞅的黄鸣心里直发毛，便不再理会此人，快步离去。

    回到住处，黄鸣看了看剩下的灵珠，叹着气服下一枚玄气散，并叩开一颗灵珠，默念起徙倚引气口诀。

    夜里，刘旧去叫上黄鸣二人，往楼下一处僻静角落走去，推开门后，内有四人围坐在中间的小方桌上，见刘旧去带人过来，其中三人纷纷起身，只有带有方巾的一位男子依然坐着，不用问，定是那大祁太子孙长宏了。

    在后面的王贵友掩紧了门，一位满脸胡须的汉子递过了三张方凳，王贵友和黄鸣有些拘谨，并未落座，孙长宏客气地笑道：“既不是大祁子民，又是刘师的朋友，就别拘着了，坐。”

    黄鸣这才打量起这位当今大祁太子，虽是一身书生装饰，眉眼间却不失贵气，此生所见之人，样貌来讲，除了那太青门的奎赴京，也就数他孙长宏了，只是那奎赴京看了就惹人厌，而这位太子，嘴角微微上翘，笑容和煦，却怎么都让人厌烦不起来。
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